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mort en couche.
enfant unique, né en 1976 à Fall River - père mécanicien, mère institutrice, c'est elle qui lui donne envie d'en apprendre toujours plus - enfant précoce et sensible, qui ne manque pas de créativité - rencontre Penelope à 5 ans, quand celle-ci et sa famille s'installe à côté de chez les Lovelace - l'accroche est immédiate et les deux enfants sont inséparables - les deux familles deviennent très proches au travers des enfants - les repas ensemble sont légions, les vacances aussi - Lion traîte le frère et la soeur de Penelope comme ses propres frère et soeur - Penelope est différente et Lion s'en rend compte lorsqu'elle commence à sortir avec une brute du coin - Penelope est dans le jacuzzi, Lion dans sa jalousie - il est néanmoins toujours là pour elle - si bien que lorsqu'elle largue Brutus, c'est lui qui lui apporte de la glace à la framboise et un film à l'eau de rose - ils commencent à sortir ensemble à l'âge de dix-sept ans - partent explorer le monde pendant un an à leurs dix huit ans - reviennent à Fall River pour continuer leurs études - Penelope veut devenir architecte, Lion, professeur de littérature - ils se marient à vingt-deux ans et ne tardent pas à voir débarquer leur première fille, Jessamy qui devient leur monde - leur deuxième enfant arrive deux ans plus tard, Penelope n'y survit pas - Lion devient veuf et père, une double casquette parfois difficile à porter mais qu'il ne laisserait pour rien au monde - tout passe après le bonheur de ses filles. « Et qu’est-ce que tu penses de Calliope ? C’est un des préférés de ma mère.
- Oh je t’en prie Lion, pas ça, tu sais que je l’adore mais elle ne devrait jamais choisir un nom. Tu te rappelles du canari ?
- Hahaha d’accord, d’accord !
- Coucoustaud, Lion ! COUCOUSTAUD !
- Dis moi quel nom tu aimerais, toi.
- Hum… Eh bien, je crois que j’aimerais qu’on l’appelle Maxine. » L’homme est seul dans la chambre de la maternité. Ses yeux sont rougis, il a beaucoup pleuré. Son doigt est pris au piège d’une petite main potelée. Il pense à Jess qui est restée avec ses parents, à comment il va devoir lui annoncer qu’elle ne verra plus jamais sa maman. Deux ans c’est trop tôt pour perdre quelqu’un.
Vingt-sept ans, c’est trop tôt pour perdre sa femme.
De sa main libre, il essuie une larme qui roule, et il renifle bruyamment. Il sait qu’après cette nuit, il n’aura plus jamais le droit de faire preuve de faiblesse. Penelope est partie, laissant derrière elle de lourdes responsabilités qu’ils avaient pourtant décidé d’affronter tous les deux. Mais Lion ne lui en veut pas, il en serait bien incapable quand c’est tout une partie de son âme qu’il a l’impression qu’on vient de lui arracher. Il était à deux pas, quand elle se battait pour sa vie. N’a pas pu la voir une dernière fois, n’a pas pu lui dire qu’il l’aimait plus que tout au monde.
Que tout irait bien pour leurs filles.
Et tous les mots qu’il aurait voulu lui dire, qu’il a trop attendu pour lui dire, sont morts avec elle.
Le bébé se met à pleurer et Lion le prend doucement dans ses bras pour le bercer doucement :
« Je suis là. Tout ira bien. Je veillerai sur toi, Maxine. »
« ROAAAARR
- Aaaaaah vite Max ! Sur la table ! Il pourra pas nous attraper !
- Hihihi ! »
Jessamy pousse les fesses de sa sœur pour l’aider à monter sur la table de la salle à manger, d’où elles regardent leur père à quatre pattes et rugissant. Dans la maison, les jeux sont légions, et quand Paola rentre dans la pièce, les deux fillettes s’insurgent à grand renfort de cris :
« Aaaah attention Mamie !! Tu vas te faire manger par le tigre !! »
Et ça ne manque pas quand Lion s’approche d’elle en grondant. Paola, tenant d’une main une assiette de pancakes, lève un doigt à l’attention de son fils :
« A-hin ! Les méchants tigres n’ont pas droit aux pancakes ! »
Après un gémissement plaintif, Lion s’éloigne à regrets, provoquant de nouveaux rires chez ses filles. Jessamy, qui tient sa cadette dans ses bras, déclare, le visage rayonnant :
« T’es dresseuse de tigres Mamie !!
- Eh oui, il y a plein de choses que tu ignores encore sur moi mon coeur. J’élève des tigres depuis deeeees années ! »
Posant l’assiette sur la table, elle ébouriffe les cheveux de son fils avec tendresse et celui-ci lui répond d’un rugissement vexé.
« Plus vite Max ! Pédale plus vite ! »
Les mains encerclant sa bouche, Lion lance des encouragements devant la maison. Assise sur les marches de celle-ci, Jessamy lance des
woot woot en levant un bras. Maxine s’éloigne lentement de la maison, c’est sa première fois sans les petites roues et elle titube sur son vélo. Jess attrape la manche de son père :
« P’pa, elle va se casser la figure.
- Quoi ? Mais non regarde, elle est bien p... »
Ses mots crèvent sur le coup lorsque Maxine finit dans le buisson. Lion se précipite vers elle, les rires innocents de Jessamy dans son dos, et lorsqu’il relève sa fille, celle-ci lui offre un grand sourire, les cheveux plein de branches. Elle tend la main vers lui, une quenotte au fond de celle-ci :
« Ai perdu une dent ! »
Un pansement Totally Spies et un bisou plus tard, et voilà Maxine repartie, sous les yeux fiers de sa sœur et de son père, qui pense déjà aux cinq dollars qu’il laissera sous l’oreiller de la fillette ce soir en se demandant comment les enfants peuvent grandir si vite.
« Doodoodidoo... »
Lion fouille dans ses poches pour ses clés, en vain. La journée a été longue et sa mère a dû récupérer les filles à l’école. Ça n’arrive pas souvent, mais son emploi du temps se trouve parfois chargé par des réunions que même lui ne peut esquiver.
« Bah alors… »
Il ouvre sa sacoche dont il tâte les poches, quand…
« Meow ! »
Lion regarde à ses pieds, où un chaton roux se frotte à ses jambes en miaulant. Il s’accroupit, caresse la tête poilue du mignon en murmurant :
« D’où tu sors toi ? »
Pas de collier, pas de mère à l’horizon et la pauvre bête a les côtes saillantes. Lion jette un regard autour de lui avant de se saisir du chat, venant sonner à la porte. Lorsque Paola lui ouvre la porte, les filles sont derrière elle et si ces dernières sont tout de suite exaltées à la vision du chaton, Paola jette un œil interrogateur à son fils.
Il hausse les épaules en entrant :
« Free cat. »
Elle ne pose pas davantage de question, a appris à lui faire confiance avec les années et lorsqu’elle regarde ses petites filles caresser le minou avec tendresse, elle-même ne peut s’empêcher de craquer :
« Comment vas-tu l’appeler ?
- Je ne sais pas, les filles vous avez une idée ? »
Et avant même qu’elles puissent répondre, Paola lance :
« Mac Fluffy Bottom ! »
Ce qui ne manque pas de faire éclater de rire les filles, quand Lion lui lance un regard suppliant :
« M’man !
- Mac Fluffy Bottom... »
chuchote Jessamy avant d’être prise d’un fou rire qui achève la détermination de Lion.
Ainsi entre Mac Fluffy Bottom.