Si le Groov n'avait pas été la possession d'Eiza, Betti n'aurait jamais mis un pied dans le QG des Southside Serpents. Pas même quand elle avait encore le gang dans la peau au point de la risquer pour lui. L'ouest étant le territoire ennemi par définition, elle n'aurait jamais pris le risque d'aller revendre quoi que ce soit sur le chemin des Iotas. Après tout, même aujourd'hui, on pense toujours que Dean a été tué par l'un d'eux. Et si Betti et lui n'étaient plus ensemble à ce moment donné, elle a toujours eu de l'affection pour lui.

Donc elle n'a pas envie. Quand elle a dit oui, c'est juste pour éviter que Deedee y aille à sa place et qu'Astoria et elle se retrouve en ligne de mire. Astoria c'est une des plus jeunes du gang à être active. À la différence de Zander, Eiza et Betti, elle n'est pas "une fille de". Et comme elle l'estime pour Deedee, elle est beaucoup trop jeunes. Deedee a tirer la tête quand elle a appris que finalement, c'était une mission pour Betti. Mais ça a été de courte durée. "Betti revient dans le gang", nouvel épisode surprenant qui a très vite stoppé les protestation de la benjamine Zermane. Mais Betti ne revient pas. Elle essaie de protéger sa soeur depuis le début, et maintenant Astoria.

Leur mission est simple et commune. Comme régulièrement le font les Serpents quand il y a une soirée au Groove, elles jouent les videurs. « Tu es prête ? » Betti regarde Astoria alors qu'elles sont côté staff à vérifier leurs oreillettes et que leur tenue soit impeccable et qu'elle sont d'accord sur les procédure.

C'est pas grand chose de faire les videurs au Groov. Mais ça peut être dangereux et Betti le sais très bien. C'est pour ça qu'elle a remplacé Deedee. Vérifier les sacs, laisser les consommations uniquement quand elles proviennent des Serpents, empêcher les Iota de venir mettre le bordel. Parce que le Groov est en plein territoire ennemis. L'Ouest de la ville est aux couleur des Iotas depuis quasiment toujours. Pourtant, le bar d'Eiza est devenu le QG des serpent si facilement. Et un serpent, ça se laisse pas faire.

L'enthousiasme d'Astoria la fait sourire. Tout semble être correct. Leurs tenues sont suffisamment rembourées pour supporter des coups et des bousculade, leurs oreillettes semblent fonctionner correctement et les procédures sont ok. Ne pas se laisser impressionner par les Iotas, c'est la première devise de Betti dans ce cas de figure. Parce qu'elle sait très bien qu'elles sont deux femmes et que certains tenteront malgré tout. Betti s'y connait juste ce qu'il faut en self défense, sans pour autant en avoir fait depuis très longtemps. Au sein du gang, on apprend à se défendre très tôt, surtout quand on fait partie des fils de, comme les filles Zermane ou encore Eiza. Quant à Dean, il n'aurait jamais laissé sa compagne de l'époque ne pas savoir encaisser les coups. Betti lui est très reconnaissantes pour tout ce qu'il lui a appris. « On va d'abord checker que tout soit ok à l'intérieure, et ensuite oui. » Elle lui sourit. C'est peut-être la trentaine qui l'appelle à cela, mais elle est de plus protectrice avec les jeunes. « Ca va bien se passer, ne t'en fais pas. »

Betti est prête à casser des dents si ça signifie garder le bébé de sa meilleure amie loin des indésirables. Bien sûre, elle préférerait éviter. Faire partie des serpents est déjà un exemple pas terrible, si en plus elle fait preuve de violence elle sait qu'elle ne donnera pas meilleure exemple dans tout ça. Autant avec Deedee, elle s'en mordrait les doigts mais se dirait que sa soeur est déjà bien ancrée dans la culture des Serpents, autant avec Astoria elle ne ferait rien d'autre que culpabiliser. Dur lot que de refuser de continuer à être un atout majeur du gang sans le quitter. Sauf que si elle le quittait, ce sont les Zermane et les Stonem qui lui tomberaient dessus en cherchant à comprendre. Elle peut encaisser les reproches d'Eiza, ceux de Deedee, et peu importe. Mais pas se priver de les voir parce qu'elle ne partage pas de centre d'intérêts avec elles et que les Serpents sont plus important pour ces visages que pour Betti.

Elle hoche la tête quand Astoria répète en reformulant. Ça fait si longtemps qu'elle n'a pas jouer les videurs que Betti se sent un peu rouillée. Mais toujours mieux vaut ça que laisser une jeune recrue et sa soeur, qu'elle s'efforce de considérer comme une enfant même si Deedee a grandi depuis, prendre des risques incontrôlés. Elle réprime difficilement un sourire suivi d'un rire soufflé. « Non. On ne défonce pas tout le monde. Business is business. Mais pas de cam' autre que la notre ce soir, c'est la règle. » Elle inspire profondément. « Ce qui veut dire qu'excepté ceux du gang qui viennent pour vendre, la cam' n'entre pas. Te laisse pas démonter par plus imposant, avant les mains y a moyen de les tuer avec les mots. » Puis Betti n'a pas peur, elle sait que les gros bras derrière, même s'ils sont pas au travaille, pourront leur porter renfort pour impressionner.

Betti se retourne vivement sous le coup de la surprise. Deedee ? Personne ne lui a dit. Elle qui pensait que son entêtement à sortir sa soeur de toutes les situations répréhensibles par les forces de l'ordre s'était ébruité. Mais tant mieux. « Oh si ! Deedee ferait n'importe quoi pour le gang, même vendre ses organes vitaux. Mais tu es jeune, un peu expérimentée, et elle peut être très sanguine. C'est moi qui a jugé bon de prendre sa place. » Un petit regard désolé pour la jeune femme, Betti espère qu'elle ne lui en tiendras pas rigueur. « Je suis désolé de t'avoir privé d'un binôme avec elle, mais ce sera pour une prochaine fois. Pas au Groov. »

Astoria a ce côté très rafraîchissant qui fait du bien à Betti. Quand elle est avec elle, elle n'a pas la sensation de faire les choses pour le gangs, mais plutôt pour une personne qu'elle apprécie, même si la tâche qui leur incombent ici est une tâche reliée aux Serpents. Betti se tente à sourire. « On finit par s'y habituer » Après tout, Betti est à peine plus grande qu'Astoria. Elle sait à quel point il peut être difficile de se faire respecter quand on fait une tête ou plus de moins que son adversaire. Mais être petit a ses avantages, même dans un combat déloyal. On n'apprends toujours à détourner les obstacle. « Et si ça ne fonctionnent pas, à ce moment-là, tu peux faire toutes les clé de bras que tu veux. » Elle lui sourit, parfaitement conscientes que parfois les mots et l'assurance ne suffit pas. Elle n'aimes pas la violence mais elle sait s'en servir quand il n'y a pas d'autre solutions.

Elle pince les lèvres quand il est question de sa soeur. Deedee a tendance à trop prendre les choses à coeur pour le gang et se sacrifierait même pour un sachet de drogue mal doser. Alors autant éviter de la mettre sur le devant de la scène. La mission de la soirée n'est pas périlleuse, mais suffisamment pour ne pas prendre le risque de mettre ce qu'elle considère comme deux jeunes inexpérimentées, là où Deedee a fait ses preuves au fil des année dans le gangs. « Elle ne réfléchit pas toujours au conséquences et ferais tout pour les Serpents. Autant ne pas vous mettre toutes les deux seules face au danger. » Parce qu'il n'y a personne d'autres pour la sécurité ce soir. Betti sourit en réalisant. Elle qui veut quitter le gang, voilà qu'elle devient un mentor. « On va essayer de te faire apprendre en toute sécurité, oui. »

Chaperonner les plus jeunes est une tâche ardue, mais Betti est prête à prendre plus de risques si ça peut protégé ceux qu'elle estimes trop jeunes pour se mettre en danger. Astoria en fait partie. Malgré son âge, Deedee aussi. Sa petite soeur sera toujours trop jeune à ses yeux pour ces prises de risque. Elle sourit, réalisant que derrière la phrase d'Astoria se cache probablement l'envie d'en arriver là malgré tout. « On verras bien. »

Betti essaie tant bien que mal de ne pas donner suite à l'enthousiasme d'Astoria. Parce qu'elle se détache peu à peu du gang et compte bien arriver à mettre plus de distance entre elle et les serpents. Mais pour ça, il faudrait que Deedee accepte d'en faire de même et si elle espère, elle ne se fait pas d'illusion.« C'est gentil. » La gêne se ressent légèrement dans ses paroles. Quelques années auparavant, elle aurait pris le compliment sans discuter et avec ravissement. Mais Dean étant passé par là, elle a conscience d'être pleinement différente. Ses études, son goût pour la littérature médiévale, tout, elle le lui doit et elle sait que sans ça, elle serais resté le bon petit pion.

Tout semble aller convenablement et Betti, derrière son air suspicieux des premières secondes, se détend. Jusqu'à ce qu'un binôme arrive. Elle se penche vers Astoria. « Les deux gamins à cinq heures. Vérifie bien leurs poches et leurs doublures. »

Elle observe Astoria s'avancer avec assurance vers les deux types, et malgré elle elle sent une pointe de fierté à voir la plus jeune se débrouiller comme une pro, même si l'inquiétude ne la quitte pas. Vite aggraver lorsqu’elle aperçoit l’un des gars attraper son poignet, le regard de Betti se durcit. Elle voit bien qu’Astoria ne va pas se laisser faire, mais ça n’empêche pas Betti de s’approcher d’un pas mesurer, l’air plus calme qu’elle ne l’est vraiment. « Astoria, ça va ? » demande-t-elle d’une voix ferme, bien qu’elle sache que la question n’est pas tant pour elle que pour rappeler aux gars qu’il y a des règles ici, et qu’elle ne toléreras aucun écart. Ses yeux fusille l’homme, et elle croise les bras pour signifier clairement qu’il est à deux doigts de se retrouver dehors sans ménagement. « Hé, tu devrais vraiment l'écouter, la "gamine", » glisse-t-elle sèchement au type qui la toise encore, « parce que si tu veux pas finir la soirée dans le caniveau, c’est dans ton intérêt de lui faciliter la tâche. » Elle n’a pas besoin de hausser le ton ; son regard et ses mots suffisent à passer le message.

Elle jète un rapide coup d’œil vers Astoria pour s’assurer que tout va bien, prête à intervenir si l’homme insiste. Mais elle voit que la jeune femme reste calme et gère la situation avec aplomb. Derrière son apparence tranquille, Betti est prête à réagir au moindre faux mouvement, bien décidée à ne pas laisser passer la moindre menace pour Astoria. Le type, lui, ne semble pas avoir pleinement compris les avertissements et envoie Betti paître gentiment. De la tête, elle fait un signe à Astoria de s'écarté, son regard ne laissant pas le choix à sa comparse de s'éxécuté..

S'ensuis une rapide discussion, pleine de menace entre le gars et elle. Betti, elle ressemble à son père, et il semble que celui-ci a traiter par le passé avec ce type. Il lui en touche deux mots, mais elle reste impassible et, même pas deux minutes après avoir demander silencieusement à Astoria de s'écarter, le type s'en va et elle la rejoins. « Tu vas bien ? »