Les bips du moniteur sont lents, espacés. Comme le sont les battements de coeur de Chris, affaibli qu’il est. Au bout. Au bout de sa vie. Henry pleure, incapable qu’il est de se retenir. Parce qu’il ne veut pas perdre Chris, qu’il ne peut l’imaginer même maintenant que la mort se fait si près. Ses mains touchent le visage de Chris, pressent chaque parcelle de peau comme pour mémoriser chaque détail de ce visage qu’il aime tant. Et puis ça lui vient.

« I’ll never love again. » souffle-t-il en tremblant.

Et Chris, lui, sourit avec tendresse alors qu’il fait un effort pour venir prendre les mains de Henry dans les siennes.

« I pray that’s not true. There’s a whole world waiting for you.
- Not without you.
- Yes, without me. »

Henry secoue la tête de droite à gauche, et se rapproche de Chris. Front contre front.

« I can’t say goodbye…
- You don’t have to. I’m already gone love. »

Lèvres contre lèvres alors. Le baiser est rempli d’amour mais d’urgence aussi. L’urgence du départ proche de l’homme qu’il aime tant.

« I’ll always love you Henry, no matter where I am.
- And I love you. »

Un autre baiser. Il n’en a pas assez Henry. Il n’en aura jamais assez. Il soupire lourdement, vient finalement s’allonger auprès de Chris. Tendrement, il lui caresse la joue. Avec tout l’amour qu’il a pour lui.

« I love you. I love you. » qu’il répète encore et encore et encore.

Et puis, doucement, les bips deviennent plus lents. Chris ferme les yeux. Henry pleure silencieusement alors qu’il regarde le moniteur puis le visage de Chris, puis le moniteur encore. C’est sur son torse que son regard se pose finalement pour le regarder se soulever. Doucement. Tout doucement. Puis plus rien. Et ce bip. Ce bip continu. Cette ligne plate sur le moniteur. Henry secoue la tête de droite à gauche et vient enfouir son visage dans le cou de Chris. C’est fini.

Fini.

Il reste longtemps là, sans bouger, tout contre Chris. Il faut qu’une infirmière pénètre à l’intérieur de la chambre et le force à se détacher du corps de son époux pour que Henry le lâche. Il ne peut pas rester là. Il en a bien conscience. Mais il a du mal. Tellement de mal à se défaire de cette étreinte. Tellement de mal à détourner le regard du corps à jamais endormi de son mari. Tellement de mal à quitter cette foutue chambre. Mais il finit par le faire. Le coeur lourd et l’âme brisée. Ses pas le mènent en dehors de l’hôpital. Il prend une profonde inspiration et s’effondre là, sur un banc. Il y a tant de choses à penser, tant de choses à faire… Il doit appeler les parents de Chris pour leur annoncer. Il doit l’annoncer à sa propre famille. Il doit s’occuper d’organiser les funérailles. Comment va-t-il trouver la force de faire tout cela ? Comment ? Il n’en sait rien. Ce qu’il sait, c’est que s’il trouve le courage d’appeler les parents de Chris, il ne trouve pas le courage d’appeler ceux qu’ils considèrent comme ses propres parents. A la place, il envoie un message à Mary ainsi qu’à ses frères et sœurs pour annoncer la mort de Chris. Il explique dans le message qu’il n’a pas la force de parler au téléphone, qu’il les tiendra au courant pour les funérailles. Il ne sait pas faire mieux. Non, il ne sait pas. Pas en cet instant. Les minutes passent, les pleurs finissent par se calmer et il se relève pour aller jusqu’à sa voiture. Il rentre chez lui et la maison lui semble si… Vide. C’était déjà le cas puisque Chris était hospitalisé depuis plusieurs jours mais là… Là c’est différent. Il a conscience, Henry, que Chris ne reviendra pas. Qu’il ne reviendra plus jamais. Il s’avance à l’intérieur de la maison, les larmes aux yeux. C’est finalement dans le dressing qu’il termine, à s’accrocher aux chemises de Chris, pleurant à chaudes larmes. Il a si mal. Si mal…

Lorsqu’il entend soudain sonner à la porte, il sursaute. Il reste d’abord sans bouger accroupi dans le dressing puis ça sonne encore. Alors il trouve la force de se redresser en essuyant ses larmes. Le pas lourd, il s’avance jusqu’à la porte qu’il finit par ouvrir pour se trouver nez à nez avec Derek. Si Henry est d’abord surpris de le trouver là, il comprend bien vite que celui qui est comme un frère pour lui est venu pour lui. Parce que Chris est mort. Alors les larmes reviennent et silencieusement, Henry s’approche de Derek pour venir le serrer dans ses bras. Finalement, il avait besoin de ce soutien. Il ne s’en rendait simplement pas compte.

@Derek Newell

Comment faire face à cette perte ? A cette douloureuse séparation ? Il savait que ça allait arriver, depuis que le diagnostic avait été posé mais y être face à face c’est complètement différent. Henry pensait s’être préparé, il pensait être prêt mais non, il n’est pas prêt. Pas prêt à vivre sans celui qu’il aime. Sans celui qui a changé sa vie en bien. Sans celui pour qui il aurait tout fait, tout. Absolument tout. Comment va-t-il faire sans lui ? Comment va-t-il pouvoir continuer à vivre dans cette maison qu’ils ont choisie ensemble, où ils ont tellement de beaux souvenirs ? Il va le voir partout, à chaque recoin, mais il ne sera plus là. Il ne sera plus jamais là. La douleur le pétrifie sur place alors qu’il est dans les bras de Derek. Henry ne peut plus bouger. Il tremble de tout son corps, pleure toutes les larmes de son corps là dans les bras de son frère. Il repense aux derniers instants de Chris, aux mots échangés, à cette façon que son mari a eu de lui dire qu’il aimerait nouveau, qu’il l’espérait vraiment du fond de son coeur. Comment aimer quelqu’un d’autre après l’avoir tant aimé, lui ? Comment ? Henry est paumé. Complètement paumé. Il ne sait pas quoi faire, comment le faire, il ne sait que pleurer. Il entend la voix de Derek lui dire qu’il est désolé et son étreinte autour de son frère se resserre un peu plus. C’est un contact dont il a terriblement besoin sur le moment. Ils restent ainsi encore quelques instants puis Henry finit par se calmer un peu. Il lâche Derek, se recule en s’essuyant le visage mais c’est peine perdue. Les larmes, les traîtresses sont là et ne semblent pas vouloir le lâcher.

« Come in. » qu’il dit tout bas avant de se pousser pour laisser entrer Derek dans cette maison si… Vide. Il n’y a que le chien pour venir accueillir Derek. Le labrador vient en effet chercher des caresses auprès du policier, Henry ignorant l’animal pour le moment. Il lui rappelle trop Chris. Là, sur le moment, avoir ce chien auprès de lui est trop douloureux mais il sait que cela va passer. Il sait que finalement, Kalel sera un vrai réconfort pour lui quand il sera prêt à le laisser l’être. Il referme derrière Derek. « You want something ? Coffee ? » qu’il propose d’une voix encore très tremblante alors qu’il croise les bras, ayant tout à coup très froid. Pourtant il fait bon dans la maison. C’est sans aucun doute nerveux. Kalel vient chercher des caresses auprès de Henry qui, dans un soupir, n’a pas le coeur à repousser la pauvre bête qui n’a rien fait de mal. « I’m here. » qu’il lui dit en lui papouillant le haut du crâne. Oui il est là. Lui, il est là. Pas Chris. « I’m sorry buddy but it’s only me now. » Et les larmes recoulent de plus belle. Il relève son regard vers Derek. « I’m sorry I’m a mess right now. » s’excuse-t-il. Oui, très clairement. C’est aussi pour ça qu’il n’a pas appelé. Il ne voulait pas les déranger. Mais Derek, lui, a lu le message et est venu tout de suite sans que Henry lui ait demandé quoi que ce soit. « But thank you for coming. » Oui, merci. Au moins il n’est pas seul. Et en cet instant, c’est tout ce dont il a besoin : de soutien. D’une épaule sur laquelle pleurer. D’une voix pour le réconforter. De bras pour le bercer.

@Derek Newell

Il la sent sur son épaule, la main de son frère, et c’est un contact dont il a cruellement besoin en cet instant. Finalement, ça le rassure de ne pas être seul. C’est moins… Moins difficile ? Non, pas moins difficile parce que la douleur d’avoir perdu Chris est intolérable. C’est juste que ça l’aide, de ne pas être seul. Oui, ça l’aide. Il ne peut s’empêcher de s’excuser d’être dans un tel état, s’inquiétant comme un imbécile de l’image qu’il peut renvoyer alors que ça n’a aucune espèce d’importance surtout dans ces conditions terribles et Derek le comprend très certainement. D’ailleurs, il en manque pas de lui dire qu’il ne doit pas s’en faire pour lui. C’est même Derek qui propose de préparer quelque chose à boire et très sincèrement, Henry n’a pas la force de refuser, de s’y opposer. Peut-être que boire quelque chose lui fera du bien, qui sait ? Une petite boisson chaude pour réchauffer le coeur brisé. Sauf qu’il faudra bien plus qu’un thé ou un café pour apaiser ce coeur qui saigne. « Okay. » qu’il répond quand Derek lui intime de ne pas être désolé et de juste s’asseoir. Oui, ça il peut le faire. Alors il s’exécute tandis que Derek va jusqu’à la cuisine juste à côté du salon où se trouve le canapé sur lequel Henry se laisse lourdement tomber, suivi de près par Kalel. Il papouille encore un peu le chien qui, finalement, vient se coucher aux pieds de son maître. Son maître… Il avait des maîtres mais à présent il n’en a plus qu’un. Henry soupire, les épaules affaissées, lourdes sous le poids de la douleur. Il observe autour de lui, voit les photos accrochées au mur et son coeur se serre. Le sourire de Chris. Son si beau sourire… Il ne le verra plus jamais.

Plus jamais.

La voix de Derek lui parvient de la cuisine et le sort de ses pensées. « No thanks I… I’m not hungry. » dit-il en élevant la voix pour que son frère l’entende. Quand a-t-il mangé pour la dernière fois ? Cela remonte à deux jours. Peut-être trois. Il est resté à l’hôpital avec Chris, n’a pas pensé à se nourrir et en même temps il n’avait pas faim. Il n’a toujours pas faim, il ne pourrait rien avaler de solide. Un thé ou un café oui mais de la nourriture… Il a l’estomac bien trop noué pour ça. Henry jette un coup d’oeil à son alliance et il percute qu’il n’a pas récupéré les affaires de Chris à l’hôpital. « Idiot... » qu’il marmonne dans sa barbe avant de sortir son téléphone pour appeler le secrétariat du service de soins palliatifs où Chris était hospitalisé. Il demande à parler aux infirmières et explique à celle qu’il a au téléphone qu’il a oublié de récupérer l’alliance et les effets personnels de Chris. L’infirmière la rassure et lui explique que tout a été mis dans une poche en plastique que Henry pourra venir récupérer quand il le souhaitera. Il la remercie et raccroche au moment où Derek revient au salon avec un plateau. Henry pose son téléphone sur la table basse et observe Derek. « Thank you. » dit-il alors que le plateau est posé sur la table. L’odeur du thé est agréable, Henry ne peut le nier. « You’re not going to be in trouble ? At work I mean. You left to come here, is it okay ? » demande-t-il, inquiet pour son frère alors qu’il se saisit du mug tout chaud. Il souffle sur le liquide brûlant, renifle la délicieuse odeur du thé à la menthe que Derek a choisi. C’était le préféré de Chris. Les larmes remontant aux yeux de Henry. Il baisse la tête. « I can’t believe he’s gone... » murmure-t-il la voix tremblante. Non, il n’arrive pas à le croire. Il va lui falloir beaucoup de temps pour s’y faire.

Pour accepter.

@Derek Newell

Derek le rassure sur le travail, qu’il ne faisait que de la paperasse et qu’il fera ce qu’il faut si jamais il y a une urgence. Cela rassure Henry, il ne voudrait pas que son frère ait des problèmes à cause de lui. Il a déjà fait l’effort de venir, il ne voudrait pas que cela se retourne contre lui. Un soupir. Chris lui manque, il a du mal à croire que ce soit terminé et Derek va bien vite dans son sens. Il lui souffle, avec douceur, qu’il va falloir du temps à Henry. Du temps… Du temps sans Chris… Cela lui semble impossible. Pourtant il va bien falloir. Derek a sans doute raison, le temps fera son œuvre, rendra l’absence de Chris moins insupportable. C’est juste qu’en cet instant cela lui semble totalement impossible. Aller mieux ? Avancer ? Oublier ? Non. Jamais. Les mains de Henry se resserrent autour de son mug tout chaud. L’épreuve semble insurmontable en réalité. Tout bonnement insurmontable. Il n’arrive pas à imaginer sa vie sans Chris. Il n’arrive pas à imaginer guérir de cette douleur qui est en train de lui broyer le coeur. Comment le pourrait-il ? Comment se remettre de la perte d’un être qu’on a tant aimé ? Qu’on continuera d’aimer quoi qu’il arrive. Comment ? Henry n’a pas les réponses. Derek peut-être mais il ne le donne pas. Il baisse la tête, Henry, quand Derek lui dit qu’il devrait se reposer. Impossible. Dormir ? Il ne va pas y arriver. Pas alors qu’il est dans cet état. Il finira sans doute par tomber de fatigue et là il pourra dormir mais pour le moment… Pour le moment non. Alors il secoue doucement la tête de droite à gauche. « I can’t go into that room. I can’t. » explique-t-il. Puis Derek propose de rester, de s’occuper de Kalel, de passer des coups de fils. La question fait remonter les larmes aux yeux de Derek. « I didn’t… Not yet... » Sa voix tremble. « I know I have to but I can’t do it right now. I need some time to… I just… » Silence. Larmes qu’il vient essuyer, en vain puisqu’elles continuent de couler. « He told me what he wanted so I guess it’s going to be… Easy ? » Facile ? Comment est-ce que ça pourrait l’être ?

Comment ?

Il reporte doucement son regard noyé de larmes dans celui de Derek. « Thank you for proposing your help but I have to do this. Me. He was my husband. » Un silence. « He still is. » rajoute-t-il dans un murmure, un sourire triste venant étirer ses lèvres. « But you could hum call the family or text them ? Tell them not to come here ? I just… I can’t face them. You… I can and I’m glad you’re here but everyone ? I can’t right now. So, if you could do that for me... » Faire face à la famille Newell en cet instant, à leur gentillesse, à leur sollicitude, il ne peut pas. Tout comme il ne pourra pas les rassurer sur son état qui est, n’ayons pas peur des mots, terrible. Il est au plus mal et il ne veut pas que toute la famille le voit comme ça. Et puis… Il a ce besoin de pleurer Chris et le faire devant tout le monde lui semble impossible. Avec Derek c’est différent, ils ont toujours eu cette relation particulière depuis qu’ils sont gosses même s’ils se sont davantage rapprochés à l’âge adulte finalement. Que Derek soit là, ça va à Henry. Mais juste lui.

@Derek Newell

Oui, Chris demeurera toujours son mari à n’en pas douter. Même si le temps effacera une partie de la douleur, même si un jour il avancera (ce dont il doute sincèrement sur le moment), Chris aura toujours cette place si particulière dans son coeur. Et ça lui fait du bien que Derek le comprenne. Tout comme ça lui fait du bien que Derek comprenne qu’il n’a envie de voir personne d’autre. Pas maintenant. Pas aujourd’hui. Peut-être demain. Oui peut-être demain aura-t-il le courage d’affronter sa famille. Mais là, tout de suite, si la présence de Derek est un baume sur son coeur meurtri, si ne pas être tout seul lui fait malgré tout du bien, il n’est pas prêt pour faire face à toute la famille, à leurs regards, à leurs mots. Pas prêt non. A ce propos, Derek le rassure bien rapidement en lui expliquant qu’il a déjà envoyé un message à leur mère pour la prévenir qu’il venait chez Henry et il dit qu’il va l’appeler et envoyer un message aux autres. « Thank you. » qu’il répond avec un petit sourire rempli cependant de reconnaissance. C’est que c’est un poids en moins. « I don’t want you to go. » qu’il dit bien rapidement quand Derek lui dit qu’il ne veut pas le déranger, que s’il préfère être tout seul… En l’occurrence, non, pas pour le moment. « Please stay. » ajoute-t-il avec un regard suppliant. Il a besoin de lui. De sa présence. De sa main réconfortante sur son épaule. De ses mots. Le sourire que Derek lui offre réchauffe le coeur de Henry. Puis Derek se lève du canapé pour s’écarter un peu et appeler leur mère. Henry en profite pour regarder son téléphone où il voit quelques messages de ses frères et sœurs en réponse à celui qu’il a envoyé. Des « je suis désolé » ou encore « je suis avec toi » et même « si tu as besoin n’hésite pas ». Henry espère qu’ils ne vont pas mal le prendre, que Derek leur dise de ne pas venir mais pour le coup, c’est ce dont il a besoin : qu’ils restent toutes et tous à l’écart au moins pour aujourd’hui.

Le laisser souffler un peu.
Encaisser.

Henry boit un peu de son thé, jette un regard à Kalel (son coeur se serre) puis c’est à son alliance qu’il jette un regard. Les larmes lui remontent aux yeux. Il repose son mug sur la table basse, vient caresser le bijou du bout des doigts. Il a tellement mal. Lorsque Derek revient il s’essuie le visage à la va-vite, esquisse l’ombre d’un sourire à l’attention de son frère. « If you don’t mind, you think you could give me a ride ? » demande-t-il soudain, le coeur toujours serré. « I left the hospital without his stuff. His wedding ring, his clothes. I forgot… I just forgot and they kept everything but I would like to get them back but I... » Il marque un silence. « I don’t think I can drive. It was hard to come home. » Très dur oui. Il aurait pu avoir un accident, il en a parfaitement conscience. « So if you… If you have time, we could go there ? » Un autre silence. « I… I can’t go back there by myself... » Retourner dans ce service tout seul est clairement au-dessus de ses forces oui. Pourtant il a envie de récupérer les affaires de Chris, d’avoir son alliance, les derniers vêtements qu’il a portés… Tout ça compte beaucoup pour Henry, surtout en cet instant.

@Derek Newell

Il dit qu’il restera aussi longtemps que Henry le voudra. Et Henry ne sait pas le temps que cela va représenter. Une heure ? Quelques heures ? Et cette nuit ? Est-ce qu’il va réussir à rester tout seul ? Il n’en sait rien. Mais il ne veut pas non plus être un poids pour son frère qui a déjà pris le temps de venir le voir. Henry ne voudrait pas abuser de sa gentillesse et d’une certaine façon il le fait déjà en lui demande s’il veut bien l’accompagner à l’hôpital. Pas la force de conduire. Pas la force de retourner dans ce service tout seul en sachant que Chris doit avoir déjà été déplacé à la morgue de l’hôpital. La morgue… Endroit sombre, froid. Cela lui retourne l’estomac d’imaginer Chris dans un bac, là-bas… Mais ce n’est plus que son corps. Chris, lui, l’homme qu’il était, il est parti. Son âme s’est envolée pour, il l’espère, un endroit meilleur. Un endroit doux et chaud où il n’y a plus de peine, plus de mal, plus de douleur. Où tout va bien. Un endroit où il le retrouvera le moment venu. Mais pas encore. Pas encore. Y’a trop de gens qui t’aiment, trop de gens que tu aimes même si la perte de Chris te transperce le coeur et l’âme. Tu ne te feras pas de mal. Tu as trop de respect pour la vie, pour celle de Chris, pour son combat, pour faire une chose pareille, même si vivre sans lui te semble pour le moment parfaitement impossible.

Henry prend une profonde inspiration. « Might as well go now. » Plus vite ce sera fait, plus vite il pourra quitter l’hôpital et ne plus y remettre. « Let’s go. » et sur quoi il se relève, récupère les clés de la maison et d’un geste, il invite Derek à le suivre à l’extérieur. Comme à l’accoutumée, il ne regarde pas Kalel, chose qu’il a apprise via internet : pour ne pas mettre mal l’animal, il ne faut surtout pas s’occuper de lui quand on s’en va. Derek, lui, récupère les clés de la voiture de Henry (il a dû venir en moto, bien sûr, quel idiot) et les voilà bientôt au dehors. Derek s’installe au volant de la voiture, Henry côté passager, le coeur battant. « Thank you, for doing this for me. » Il le remercie encore. Sans doute le fera-t-il encore avant qu’ils ne se quittent parce que, reconnaissant, il l’est. Le chemin jusqu’à l’hôpital est rapide et plutôt silencieux, Henry ruminant de sombres et douloureuses pensées. Va-t-il réussir à pénétrer à l’intérieur de l’hôpital ? A monter jusqu’au service de soins palliatifs ? Va-t-il encore s’effondrer ? Il espère que non. Mais plus ils se rapprochent de l’hôpital, plus il se sent mal Henry. Lorsque Derek se gare finalement sur l’hôpital, Henry se sent nauséeux. Il observe le bâtiment, les larmes aux yeux. Son coeur bat si vite. Ses entrailles se tordent. Mais il doit le faire. « Okay... » Une profonde inspiration. Une profonde expiration. « Okay... » répète-t-il une seconde fois en se tournant. « Stay with me ? » supplie-t-il en fixant Derek droit dans les yeux avant d’user de tout son courage pour sortir de la voiture. Un premier pas de fait. Maintenant il faut entrer à l’intérieur de l’hôpital. Il fait un pas mais s’arrête. Ses poings se serrent. « I think… I need a minute. » Ou deux. Ou trois.

@Derek Newell

Pas besoin de le remercier. Il ferait pareil si les situations étaient inversées. Très clairement oui. Derek a raison. S’il était dans le besoin, s’il devait faire face à la même épreuve, Henry serait là pour lui, le soutiendrait quoi qu’il arrive. Mais pourtant, il ne peut pas s’empêcher d’être reconnaissant que Derek soit là, qu’il supporte Henry et sa douleur, son deuil qu’il commence à peine à faire. Ce deuil qui lui explose en plein visage alors qu’il pensait s’être préparé. Mais, en réalité, peu importe que la personne que l’on aime soit condamnée et qu'on en soit conscient, quand elle s’en va… Quand elle s’en va, tout s’écroule. Et aujourd’hui, tout s’est écroulé pour Henry. Alors, quand ils arrivent enfin à l’hôpital, il a d’abord du mal à sortir de la voiture, supplie Derek de rester auprès de lui. Il accepte. Bien sûr qu’il va rester à ses côtés, qu’il est là, avec lui. Alors Henry finit par sortir de la voiture, il fait quelques pas mais s’arrête devant le bâtiment qui semble tout à coup fort menaçant. Ses entrailles se tordent, sa gorge se noue, de nouvelles larmes viennent lui brûler les yeux. Il tente de les chasser en battant des cils. En vain. Il respire profondément. C’est si difficile. Observer ce bâtiment, imaginer le corps de Chris sous un drap à la morgue de l’hôpital. La pensée donne la nausée à Henry. Derek annonce alors qu’il peut y aller tout seul si Henry préfère. Ou tous les deux. Mais qu’il peut prendre son temps. « I have to do this... » qu’il murmure tout bas. « If you stay with me. » ajoute-t-il en se tournant vers Derek qui, Henry le sait, ne va aller nulle part. « I just need a moment. » dit-il en reportant son regard sur le bâtiment. « It’s just… Thinking about him being in there all alone... » Il ferme les yeux. « I know… I know he’s gone and that it’s just his body but... » Il rouvre les yeux. Un profond soupir. « It’s hard. » Mais il doit le faire.

Il doit le faire.

Alors il prend une autre profonde inspiration et s’avance en direction de l’entrée, Derek à ses côtés. Il ne dit plus rien, pas même une fois à l’intérieur. Il s’approche de l’ascenseur et appuie sur le bouton pour le faire venir, le coeur battant, le souffle court. La dernière fois qu’il a pris ce chemin, Chris était encore vivant. Et maintenant… Maintenant Henry est seul. L’ascenseur arrive et il pénètre à l’intérieur. C’est un doigt tremblant qui vient appuyer sur le chiffre quatre. Pour le quatrième étage, là où se trouvent les soins palliatifs. Premier étage. Coeur qui s’emballe encore plus. Deuxième étage. Les mains sont moites. Troisième étage. Il serre les poings. Quatrième étage. Les portes s’ouvrent et Henry s’avance, les jambes soudain fragiles. Il a du mal à respirer, a besoin de cligner des yeux pour garder l’esprit vif. Il s’approche du bureau des infirmières et bien sûr qu’elles le reconnaissent. Il suffit qu’elles le voient… Il a passé tellement de temps ici. « Mister Gibson. » dit l’une d’elle en s’approchant. « I’m so sorry for your loss. » La mâchoire de Henry se crispe. « Thank you. » « Can I do something for you ? » « Yes, please. Hm... » Un silence. « Someone called to tell me that… That... » Les larmes aux yeux de nouveau. « I left my husband's belongings in his room... » Ce n’est plus sa chambre. « Someone told me I could come to pick them up. » « Oh I see. I’ll be right back. » Il hoche la tête. Il a ce regard en coin pour le couloir où se situe… Non, où se situait la chambre de Chris. Il ne se sent pas bien. Il ne veut pas rester ici mais il n’a pas le choix. Il échange un regard avec Derek et vient se saisir de sa main. En cet instant, il a besoin du contact de son frère pour l’aider à rester là, pour l’aider à tenir debout. L’infirmière revient avec une petite pochette transparente en plastique où se trouvent le porte-feuille de Chris, la chaîne en argent qu’il portait autour du cou, sa montre et son alliance. Son alliance… Tremblant, il récupère la pochette et la regarde, en silence, les larmes revenant tracer des lignes sur ses joues. L’infirmière ne rajoute rien. Elle vient simplement poser sa main sur l’épaule de Henry qui relève son regard vers elle. « Thank you... » parvient-il à murmurer avant qu’elle ne retourne auprès de ses collègues.

Et puis ça le prend.
C’est soudain.
C’est violent.
Son coeur s’emballe.
Sa respiration s’accélère.

Il se tourne vers Derek.

« I want to see him... » dit-il, ses lèvres se mettant à trembler, les larmes coulant à flot. « I want to see him... » supplie-t-il son frère qui ne peut malheureusement rien faire pour lui. L’emmener jusqu’à la morgue ? Ce n’est clairement pas une bonne idée seulement voilà, Henry craque...

Il a envie de voir Chris. C’est viscéral. Vraiment viscéral. Il pleure, supplie Derek. Il veut aller voir son mari. Il est là, quelque part, à la morgue. Il est tout seul. Et Henry ne veut pas le laisser seul. Il ne peut pas le laisser seul. La panique s’empare de lui. Il supplie Derek du regard et il voit les yeux de son frère se mettre à briller sans qu’il ne pleure pour autant, prenant sans doute sur lui. Et Derek, il n’accède pas à la requête de Henry. Non. A la place il vient le prendre dans ses bras. Il le serre. Il le serre fort, fort, fort. Henry ne bouge plus, il ne sait que pleurer. « Derek... » qu’il murmure avant de se mordre la lèvre inférieure. Mais Derek ne cède pas. Non. Il continue de serrer Henry contre lui et il lui dit qu’il sait que Henry veut voir Chris mais qu’il ne le laissera pas faire ça. Pas maintenant. Et pourquoi pas ? Il dit que ce n’est pas le moment. Que là, tout de suite, il doit se souvenir de lui dans le soleil, se souvenir de lui en train de sourire, en train de rire avec lui. Henry finit par bouger, sa main libre venant s’accrocher à la veste de Derek avec force. Il baisse le visage, vient le planquer contre l’épaule de son frère et pleure en silence, son autre main s’accrochant avec force à la petite pochette en plastique contenant les effets personnels de Chris. C’est dur. C’est si dur. De ne pas pouvoir aller le voir alors qu’il sait qu’il est là, quelque part. De ne pas pouvoir être à ses côtés parce que lui… Lui, il est encore en vie alors que Chris… Chris est mort. Il est mort. Et c’est d’une réalité oppressante.

Il finit par relever le visage et par se reculer légèrement. Il lâche Derek, essuie ses joues et plonge son regard noyé de larmes dans celui de son frère. « Ok... » finit-il par murmurer. « Not now... » ajoute-t-il la voix tremblante. Son corps entier tremble en fait. Il détourne le regard, observe la pochette d’un air désespéré. Puis il ferme les yeux et soupire. Il a besoin de ces quelques instants pour remettre un peu d’ordre dans son esprit chaotique. « I can’t be here… I can’t be here and… » Il rouvre les yeux et les repose sur Derek. « I have to leave this place. I can’t... » La panique s’empare de nouveau de lui. Il a du mal à respirer. « Air... » souffle-t-il de cette voix toujours très tremblante. « I need some air... » Sur quoi il se détourne de Derek, du bureau des infirmières et file d’un pas rapide mais chancelant jusqu’à l’ascenseur. Il appuie sur le bouton. Une fois. Deux fois. Trois fois. Il s’acharne sur le pauvre bouton qui ne peut pourtant pas ramener l’ascenseur plus vite « Come on !!! » dit-il en tapant presque sur le bouton. Il n’en peut plus. « The stairs... » dit-il dans sa barbe alors que Derek l’a rejoint. Il ne peut pas attendre. Il doit quitter cet endroit. Maintenant. Alors il se détourne de l’ascenseur et va jusque la porte derrière lui : celle qui donne sur les escaliers. Il imagine Derek sur ses talons mais n’attend pas son frère. Non, il descend les marches quatre à quatre pressé de sortir de là, pressé de s’éloigner de cet endroit. S’il ne peut pas voir Chris alors il doit partir. Il arrive bien vite en bas et traverse le hall en courant avant de se retrouver dehors, le coeur battant à tout rompre, le souffle court. Il lève son regard vers le ciel et ferme les yeux desquels des larmes se remettent à couler. Et puis y’a ce cri. Ce cri qui sort de sa gorge. Ce cri qu’il a gardé pour lui depuis que Chris est mort et qui sort enfin. Ce sanglot déchirant qui pourrait réveiller les morts si une telle chose était possible.

@Derek Newell

Le cri est perçant. Il transperce l’espace et le temps. On peut l’entendre de loin. C’est là, ça sort de ses tripes parce qu’il en a besoin. Parce qu’il a gardé ça en lui depuis le moment où Chris a fermé les yeux et où son coeur a cessé de battre. C’est le cri du déchirement provoqué par la perte de l’être qu’il aime le plus au monde. Ce cri qui vient du plus profond de son coeur. Puis le cri se transforme en sanglots. Sa main libre vient se plaquer contre son visage, ses épaules sont secouées par les sanglots. C’est inhumain. D’avoir autant mal, c’est inhumain. Vraiment. Henry finit par retirer sa main et par lever ses yeux vers le ciel, vers ce Dieu qui est censé être là. Pourquoi ? Pourquoi lui a-t-il pris Chris ? Est-ce une punition pour ce qu’il a fait dans le passé ? Est-ce que parce qu’Il a estimé que Henry avait eu assez de bonheur et qu’il était temps de le lui arracher ? Pourquoi ? Une question qui demeurera sans réponse aucune. Parce que la réponse n’existe pas. Henry ne la trouvera pas. Jamais. Il baisse de nouveau le visage et c’est là qu’il sent une main passer autour de son bras pour le faire avancer. Il tourne son visage baigné de larmes pour voir qu’il s’agit de Derek. Derek qui est toujours là. Derek qui ne le laisse pas tomber. Derek qui l’entraîne avec lui en direction de la voiture. Le pas de Henry se fait lourd, difficile, parce qu’il a du mal à s’éloigner de l’hôpital tout autant qu’il veut mettre de la distance entre lui et cet endroit. Deux sentiments très paradoxaux. Il veut voir Chris et en même temps il veut partir. Oui, ça se bouscule dans sa tête mais il préfère écouter son frère qui est la voix de la raison en cet instant. Voir Chris à la morgue ne lui fera aucun bien, c’est certain. Le voir recouvert d’un drap blanc, voir son visage pâle à l’intérieur de cet endroit glauque et froid.

Non, vraiment, c’est une mauvaise idée.

Alors il suit Derek et finit par s’installer en silence côté passager de sa voiture. Les larmes continuent de couler mais elles se font désormais silencieuses. Les sanglots sont passés. Henry met sa ceinture puis observe la petite pochette en plastique avec les affaires de Chris. Ses doigts glissent sur le plastique, touche la montre et l’alliance à travers le plastique. Il ne lui reste plus que cela : les affaires de son mari. Ses vêtements à la maison… Que va-t-il faire de tout cela ? Pour le moment il ne va pas s’en séparer mais viendra bien un jour où il le faudra, non ? Se débarrasser de ses affaires, faire de la place dans cette foutue penderie. L’idée lui donne la nausée. Alors que Derek démarre, Henry porte son regard vers l’extérieur. Il a temps à penser à présent. Organiser les funérailles, choisir un cercueil, l’église, s’occuper des faire-part, organiser la réception après l’enterrement. Chris a été clair sur ce qu’il voulait et ne voulait pas mais oui, il y a tant à faire… Henry essuie de nouveau ses larmes et soupire. « Do you think you could come with me ? » demande-t-il à Derek alors qu’ils roulent en direction de la maison de Henry. Le veuf reporte son regard sur son frère. « To choose the coffin and… The flowers and… You know all these things… I don’t think I can do them by myself... » avoue-t-il, honteux malgré tout de ne pas se sentir assez fort pour faire tout ça tout seul alors qu’il le devrait. Il devrait être assez fort mais il ne l’est pas. Il a trop mal. Il souffre trop et ça lui pompe toute son énergie, tout son courage.

@Derek Newell

Il a conscience, Henry, qu’il en demande beaucoup à Derek. Il était venu, à la base, pour ne pas le laisser seul, parce qu’il s’inquiétait. Et le voilà à accompagner Henry à l’hôpital. Henry qui va même jusqu’à lui demander de venir avec lui aux pompes funèbres pour choisir les fleurs, le cercueil, pour l’aider à affronter tout ça. Oui, c’est beaucoup demander mais il le fait pourtant. Paumé qu’il est. Accablé par la douleur. Alors c’est peut-être trop, et peut-être que Derek va lui dire non, qu’il va lui expliquer que ce n’est pas sa place et qu’il ne peut pas l’aider davantage. Mais Derek ne l’envoie pas sur les roses, au contraire. Il accepte sans hésiter et Henry ne devrait pas être surpris mais il l’est un peu. Que ce soit aussi facile, qu’il n’ait même pas à le convaincre. Et Derek va plus loin encore : il propose carrément à Henry de rester dormir chez lui pour qu’ils puissent s’occuper de tout cela ensemble le lendemain. Les larmes remontent aux yeux de Henry. Il est tellement reconnaissant d’avoir Derek à ses côtés en cet instant. Tellement reconnaissant oui. « Thank you. » souffle-t-il la voix tremblante avant de détourner le regard et de le poser vers l’extérieur, sa main venant essuyer rapidement ses yeux de nouveau humides. Il reste là, silencieux, puis, alors que ses pensées dérivent il percute. « Oh damn... » dit-il en soupirant. « I didn’t call his parents yet. » réalise-t-il en secouant négativement la tête. Il n’a pas pensé à les appeler. Il faut dire qu’il n’a même pas eu la force d’appeler sa propre famille, il s’est contenté d’envoyer des SMS.

L’idiot.

« I’ll call them when we’re home. » dit-il en posant son front contre la vitre de la portière alors que les rues défilent. Oui, une fois qu’ils seront à la maison. Et ça va être dur. Même s’il s’attendent à recevoir ce coup de fil à tout instant, ça va être dur. Henry demeure silencieux pour le reste du trajet. Lorsqu’ils pénètrent à l’intérieur de la maison, Kalel vient les saluer, content de les revoir. Henry esquisse un sourire triste en caressant la tête du labrador puis son sourire disparaît alors que le chien file chercher des caresses auprès de Derek. Henry a le coeur serré, les entrailles nouées. « I’ll be right back. » dit-il alors qu’il pose les clés de la maison dans un petit pot sur le meuble dans l’entrée. Appeler les parents de Chris va être difficile : il n’a pas le courage de le faire devant Derek. Il a besoin d’être seul pour ça. Alors, il va jusque dans leur… Non, jusque dans sa chambre puisque maintenant elle n’est plus qu’à lui. Il sort son téléphone et observe l’écran pendant un long moment avant d’enfin trouver le courage de déverrouiller l’écran et d’aller chercher le numéro de la maman de Chris dans son répertoire. Une sonnerie. Deux sonnerie. Elle décroche.

« Henry ? »

Elle sait.
Bien sûr qu’elle sait.
Henry soupire.

Il ne reste au final que quelques minutes au téléphone avec la mère de Chris, lui expliquant qu’il va s’occuper des funérailles. Elle lui propose son aide, gentille comme elle est, et il refuse : il ne veut pas infliger ça aux parents de Chris parce qu’il ne le souhaitait pas lui-même en réalité. Il a été très clair à ce sujet. Aucun parent ne devrait avoir à organiser l’enterrement de son enfant. C’est comme cela que Chris voyait les choses et Henry était d’accord. Elle finit par accepter et annonce à Henry qu’ils arriveront la veille des funérailles pour passer du temps avec lui, ce qu’il accepte. Il finit par raccrocher. Leur avoir dit rend tout ça tellement plus réel encore… Et en même temps… En même temps cela demeure irréel. Henry regarde autour de lui, ses yeux se perdent sur les photos de lui et Chris accrochées au mur. L’idée qu’il ne reviendra jamais dans cette pièce… Henry se frotte le visage, pose son téléphone sur sa table de chevet décidant qu’il ne sera là pour personne jusqu’à demain et finit par retourner dans le salon où il retrouve Derek avec Kalel qui le colle. « She knew... » dit-il en venant s’asseoir à côté de Derek. « The moment she saw my name on her screen, she knew. » Un soupir. « They’ll be here the day before the funeral. She offered to help but Chris didn’t want his parents to do any of these things. » ajoute-t-il la voix éteinte. Ses épaules sont si lourdes en cet instant. Il tourne son regard vers Derek. « You sure it’ll be ok for you ? With your work. I mean if you stay with me tonight and tomorrow... » Un silence. « I don’t want you to have any trouble. » qu’il souffle, sincère, même si l’aide de Derek lui est extrêmement précieuse dans ces moments difficiles.

@Derek Newell

Les épaules de Henry lui semblent bien lourdes tout à coup. Il parvient cependant à esquisser l’ombre d’un sourire lorsque Derek lui dit qu’il est courageux de faire face à tout ça. Peut-être qu’il est courageux… Il a su l’être pour rester aux côtés de Chris jusqu’au bout. Il n’a cependant pas su le rester complètement quand ils sont retournés à l’hôpital. Maintenant qu’ils sont assis là, Henry réalise vraiment ce qu’il a demandé à Derek et intérieurement, il est reconnaissant que son frère ait refusé. Voir Chris dans cette foutue morgue l’aurait traumatisé, à coup sûr. Il le reverra beau dans son costume, l’air en paix, dans son cercueil que Henry va devoir choisir demain. La pensée lui arrache un frisson désagréable. Sans Derek, nul doute qu’il ne tiendrait pas le coup. Nul doute qu’il n’aurait pas le courage d’aller s’occuper de tout cela, de tout organiser. Mais Derek, lui, a peut-être autre chose à faire, des obligations ailleurs et c’est pour cela que Henry lui demande une énième fois si c’est okay pour lui de rester cette nuit et demain avec lui. Il ne veut surtout pas paraître envahissant. Il ne veut surtout pas être un poids. Après tout, il a su gérer tout seul la maladie de Chris. Peut-être qu’avec un effort (un gros effort) il pourrait tout aussi bien gérer sa mort. Mais Derek le rassure bien vite en lui affirmant que tout ira bien pour lui, que Henry n’a pas à s’inquiéter. Est-ce vrai ou dit-il simplement cela pour éviter que Henry se sente coupable ? Peut-être mais en fait, Henry n’a pas la force de demander.

Il a trop besoin de son frère pour avoir la force de le repousser et d’assumer tout ça seul.

Il finit par pencher la tête sur le côté et vient poser sa tempe contre l’épaule de Derek dans un lourd soupir. Il regarde droit devant lui mais son regard se perd dans le vide. Dans le vide que vient de devenir son existence maintenant que Chris n’en fait plus partie. « You know, it seems so unreal. » finit-il par dire après un long silence simplement ponctué par les respirations des deux hommes. « That he’s gone. I keep... » Il marque un silence. Son regard vide va en direction de la porte d’entrée à quelques mètres d’eux. « I keep expecting him to come home. Come home to me. » souffle-t-il la voix tremblante. Les yeux recommencent à lui piquer et il fronce les sourcils. « I know he’s gone but… » Oui. Mais. Un autre soupir. « I’m an idiot. » finit-il par dire. « I thought I was prepared but I wasn’t. » confesse-t-il la voix se brisant sous le poids des mots. Oui, il pensait s’être préparé à la mort de son époux, surtout après ces mois de combat contre la maladie mais pourtant… Pourtant la perte est horriblement douloureuse et il a l’impression, Henry, qu’il ne parviendra jamais à surmonter cette peine.

@Derek Newell

Il a bien entendu Henry ? Derek a dit qu’il sait ce que ça fait ? Henry fronce doucement les sourcils. Il a divorcé mais c’est différent un divorce. Il parlerait de quelqu’un d’autre ? Il aurait rencontré quelqu’un qu’il aurait perdu brutalement ? Pourtant il n’en a jamais parlé. Et cela interpelle Henry, malgré sa douleur, malgré sa tristesse, malgré ce deuil qu’il va devoir s’efforcer de faire. Derek passe doucement son bras autour des épaules de Henry qui se laisse un peu plus aller contre l’épaule de son frère. Son frère qui lui souffle que Henry n’est pas un idiot pour penser ce qu’il pense, ressentir ce qu’il ressent. Il dit que personne ne peut vraiment être préparé à ça, qu’on peut faire de notre mieux pour anticiper mais que la mort est difficile et que c’est normal. Les larmes remontent aux yeux de Henry et à sa douleur se mêle de l’inquiétude. De l’inquiétude pour Derek. Il en parle d’une telle façon… En fait, ça donne vraiment à Henry l’impression qu’il sait ce qu’il ressent. Qu’il sait vraiment, qu’il ne dit pas ça juste pour le rassurer. Derek poursuit en disant à Henry qu’il a fait de son mieux pour Chris et qu’il continuera, mais que c’est normal de craquer pour le moment. Il rassure Henry sur le fait qu’il n’est pas seul, que la famille sera là pour le rattraper s’il tombe. De cela il n’a aucun doute Henry.

Aucun.

« I know you’ll all be there for me. » Un silence. « You’re already there. » ajoute-t-il tout bas. Puis il soupire avant de redresser le visage pour observer Derek. Il a toujours les yeux humides mais c’est bien le regard d’un frère inquiet qu’il pose sur Derek en cet instant. « What did you mean ? » demande-t-il alors, légèrement tremblant. « You said… You said « I know ». What did you mean ? » répète-t-il en secouant doucement la tête. « How could you know ? » Les lèvres de Henry tremblent. « What are you not telling me ? Did something happen to you ? » Il y a quelque chose. Il le sait. Il le sent. De la même façon qu’il a compris pour Zeppelin et la drogue. Henry n’est pas idiot. Il a bien entendu ce qu’il a entendu.

@Derek Newell

Bien sur qu’il s’inquiète Henry parce qu’il a bien compris que quelque chose cloche, que Derek ne lui a pas tout dit. Il y a un truc qu’il cache, et ce n’est pas rien, cela Henry en est persuadé. Parce qu’il a dit « je sais ». Il sait ce que cela fait de perdre quelqu’un qu’on aime. De définitivement perdre quelqu’un. La mort. Il connaît. Alors qu’il a divorcé donc il ne parle pas de sa femme, c’est une certitude. Et Henry a besoin de comprendre car, au-delà de sa propre peine, il veut pouvoir être présent pour son frère de la même façon que ce dernier est présent pour lui. Il veut pouvoir l’aider s’il le peut, apaiser sa peine. Derek finit par dire qu’il n’aurait pas dû dire ça, qu’il ne peut pas imaginer ce que traverse Henry, qu’il est désolé mais ça ne prend pas. Non, ça ne prend pas et Henry ne le lâche pas du regard. Ses prunelles se font fixes, insistantes. Peut-être n’aurait-il pas dû dire ce qu’il a dit mais il l’a fait, il n’y a pas de retour en arrière possible et Henry ne va pas se contenter de ces quelques mots, non. Alors il attend. Il attend que Derek trouve la force en lui de parler. Et ça vient doucement. Derek mentionne sa mission. La fameuse mission qui l’a tenu éloigné de la famille si longtemps. Il avoue que ce n’était pas un pique-nique et qu’ils ont perdu des hommes qu’ils pensaient revoir comme si rien ne s’était passé. Henry fronce un peu les sourcils, ayant du mal à croire qu’il ne s’agisse que de cela. Pas qu’il minimise la perte de ces hommes mais la façon dont Derek a dit « je sais » a laissé supposer qu’il savait ce que ça faisait de perdre quelqu’un de très, très proche.

Quelqu’un qu’on aime.

Derek reprend en disant que Chris et Henry ce n’est pas la même chose, en s’excusant de nouveau. Henry secoue la tête à la négative. « You have nothing to be sorry about. » dit-il, sincère. « You spoke with your heart. » ajoute-t-il, sûr de lui qu’il est. « And you’re not telling me everything Derek. » qu’il souffle tout bas. Puis un soupir. « But it’s okay. When you’re ready, I’ll be there for you. I promise. » affirme-t-il avec un tendre sourire avant de se pencher pour venir poser son front contre celui de son frère. « I promise. » répète-t-il pour que Derek entende et comprenne bien que, lorsqu’il se sentira prêt à parler, si jamais il se sent prêt un jour, Henry sera là pour lui à n’en pas douter. Il se recule doucement et soupire une nouvelle fois. « Are you hungry ? I’m not but we could order somehting. » propose-t-il finalement. Oui, il peut faire livrer de quoi manger (le frigo étant presque vide, il le sait, il a passé les derniers jours à l'hôpital et a mangé là-bas quand il arrivait à manger), c’est la moindre des choses vu tout ce qu’il fait pour lui et tout ce qu’il va continuer de faire pour lui dès le lendemain.

@Derek Newell