TW:

Prologue
L'histoire commence il y a trente-cinq ans quand Andrew Mitchell rencontre Leilani Reyes, une jeune femme dont le chemin n'était pourtant pas prévu pour croiser le sien. Alors promis à une autre femme, Andrew vécut la plus belle aventure amoureuse de sa vie. Du moins le croit-il alors. Leur histoire dure environ deux ans, à la suite de quoi le ventre de Leilani s'arrondit : elle attend leur enfant. Andrew est prêt à tout quitter : fiancée, famille s'il le faut, et même l'Australie, son pays qu'il aime temps. Mais il n'en a pas le temps. Le coeur fragile de Leilani lâche quelques semaines avant l'accouchement : la grossesse était trop compliquée pour son organe fragilisé par une maladie génitale. Mais les médecins réussissent à sauver le bébé. C'est un garçon. Il s'appellera Cade.

Chapitre premier
Chapter one, part one La mort de Leilani a poussé Andrew à épouser sa femme. Tout de suite mise au courant de l'existence de ce fils, la désormais Mrs Mitchell décide d'accepter cet enfant qui n'est pas le sien dans sa vie, tout en sachant très bien qu'il rappelle à son mari cet amour qu'il a perdu et qu'il n'oubliera peut-être jamais. Mais elle va plus loin en choisissant d'adopter ce fils qu'elle n'aimera pourtant jamais comme le sien, ou du moins pas vraiment. Ils sont désormais une famille bine que chaque regard qu'elle pose sur lui fait renaître ses insécurités et lui rappelle qu'il y avait eu une autre femme, jadis. Trois ans plus tard naît une petite fille, Senna. Grande fierté de ses parents, elle devient rapidement la meilleure amie, le meilleur soutien mais surtout la plus grande fierté de son grand frère qui dès l'entrée de la petite fille à l'école maternelle n'hésite pas à se battre si quelqu'un s'avérait lui tirer les cheveux ou simplement la toucher. Quatre ans encore plus tard, c'est au tour d'une petite Rochelle de montrer le bout de son nez.

Chapter one, part two La vie d'enfant de Cade n'est pas toujours de tout repos. En plus d'être l'aîné d'une fratrie dont il a la charge de s'occuper lorsque ses parents ne sont pas là, il est en proie à la dureté de ses parents. Car s'il est le fils biologique d'une autre femme, c'est surtout le fait d'être le seul garçon qui fait de lui l'exemple à suivre, le modèle à être, la miniature des rêves de deux personnes qui ont finalement décidé de partager des valeurs éducatives dures, sévères et plus que patriotiques.

Chapter one, part three Envoyé au lycée privé religieux afin de suivre le modèle qu'on veut le faire adopter, Cade reste le grand frère ultra protecteur envers Senna et Rochelle, bien que la benjamine de la fratrie soit un électron libre, complètement indépendante, qui a tendance à user de ses poings plus encore que ne le faisait Cade lorsqu'il était petit. Résigné à suivre les directives qu'on lui donne et à rendre fier ses parents qui semblent en attendre beaucoup de sa part, Cade se laisse façonner dans le moule de son lycée, sans jamais perdre de vue ce qu'il aime plus que tout. Il excelle au sport et est un très bon joueur de soccer, auquel il joue avec certains de ses copains à chaque pause et dès qu'ils ont enfin le nez en dehors de l'enceinte du lycée. Il rêve d'une vie à pratiquer sa passion, une vie à en vivre. Mais ses parents, eux, ne l'entendent ps de cette oreille. À dire vrai, ils ont même d'autres projets pour ce fils qui pourra enfin vivre la vie d'un vrai australien, fier de sa patrie.

Chapitre deux
Chapter two, part one Il a dix-huit ans, à peine majeur, quand, poussé par les idées de son père, notamment, qui fut jadis à sa place, il s'engage dans l'armée australienne. Il est est rapidement envoyé en mission spéciale dans une escouade spéciale comme renfort auprès des forces armées américaines en Afghanistan. La mission se révèle plus compliquée que prévue. Alors que l'escouade est supposée n'être là qu'en simple renfort, Cade et ses compagnons d'armes sont amenés à se battre et à participer aux stratégies armées plus souvent que prévu. Et d'une mission supposée ne durer que quelques mois, l'on passa à une mission de plus de deux ans, durant laquelle les pertes, qu'elles proviennent de l'armée américaine comme de l'escouade de l'armée australienne sont nombreuses. Mais Cade, alors que quelques uns de ses camarades préfèrent se replier, refuse de rentrer dans son pays, prêt à se battre jusqu'au bout.

Chapter two, part two À l'aube de ses vingt-et-un ans, il rentre malgré tout à Canberra, où il reste hospitalisé quelques mois suite à une blessure de guerre qui n'a pourtant provoqué qu'une petite commotion cérébrale. Mais le traumatisme dû à la guerre, les explosions, les morts, les sacrifices, tout ça l'a beaucoup marqué, si bien qu'il refuse de repartir en mission. Au lieu de quoi, ses parents se décident à réorganiser sa vie au mieux, là où Cade, lui, choisit de profiter de ce qu'il a à ce moment précis : ses sœurs qui sont, comme lui, ravies de le revoir vivant.
À l'occasion d'un diner de famille, il revoit Paige, une amie d'enfance, dont le père a fait son service militaire avec le sien. Ils discutent et rattrapent le temps perdu. Comme lui, Paige est engagée dans l'armée. Sauf qu'elle, elle n'est jamais sortie du territoire et n'a jamais réellement combattu. Pour autant, elle voue un véritable engagement à son pays et à l'ADF, ce qui amuse beaucoup Cade qui associe son enthousiasme à celui qu'il avait au tout début, avant d'être profondément marqué par les pertes et l'horreur.

Chapter two, part three Ses parents lui expliquent la situation. Cade a l'âge de quitter la maison et, comme ils s'attendent à ce qu'il reste dans le moule qu'ils lui ont fabriqué, ils ont choisi de garder l'image de la famille Mitchell en le mariant à Paige. Bien que peu ravi, il se fait rapidement à l'idée : Paige et lui se sont toujours bien entendu et cette idée de mariage les rassemble plus qu'elle ne les dissout. Leur complicité prend le dessus et ils finissent par se marier sans rechigner.

Chapter three
Chapter three, part one Après le mariage, Paige et Cade décident de prendre un nouveau départ. Après l'armée, Cade a vaguement repris le football dans une équipe locale. Pourtant, ce nouveau départ, ils décident de le prendre aux Etats-Unis, dans le Rhode Island, à Providence. Après de multiples sélections, Cade est retenu au Providence City FC. Il devient rapidement un attaquant titulaire de l'équipe dans laquelle il fait ses preuves au fil des années.

Chapter three, part two Tout semble lui réussir. Mais Cade veut une famille. Il sait qu'entre Paige et lui il n'y a pas de véritable amour, juste une profonde complicité, mais leur relation est un peu tendue : entre la célébrité de Cade qui prend son envol et leur incapacité à avoir un enfant dont ils semblent tous les deux rêver, Paige et lui perdent légèrement leur facilité à communiquer ensemble. Poussée par sa famille, Paige redouble d'efforts pour améliorer leur situation, quitte à parfois mentir sur ses rendez-vous médicaux. Mais le diagnostique est sans appel : elle est stérile. Elle se refuse à l'avouer à Cade de peur de perdre cet allié qu'elle a toujours eu à ses côtés.

Chapter three, part three Un peu moins de dix ans après avoir intégré l'équipe de Providence, Cade choisit de prendre sa retraite. Pas vraiment par gaieté de coeur, mais une entorse suite à une chute le fait prendre conscience qu'il n'a peut-être plus l'âge. S'il aime toujours autant le soccer, plus que tout, même, il a conscience qu'il rêve d'autre chose, d'une vie plus croisée. Aussi, il profite d'apprendre que ses soeurs se sont installées non loin de là, à Fall River, pour en faire de même.

Epilogue Trente-trois ans, l'âge de raison ? Certainement pas. Deux ans après avoir tout lâché à Providence, Cade trouve son bonheur à Fall River auprès de ses soeurs et de sa femme. Il travaille à la Gazette de Taunton, où il est reporter sportif, majoritairement, bien que les sujets affluent en fonction de l'actualité. Les choses avec Paige ne se sont pas réellement améliorées, mais leur complicité reste au goût du jour. Leur couple est suffisamment solide... Jusqu'à Selene, du moins. Cette collègue qu'il a côtoyée pendant deux ans sans jamais vraiment la voir à cause de l'alliance qu'il porte depuis bientôt dix ans à son doigt. Jusqu'à cette soirée, cette soirée trop arrosée où il l'a embrassée, et où ils ont fini ensemble. Depuis, elle hante ses pensées... et même Paige se doute de quelque chose...