« Une famille vraiment pas comme les autres. » Quelques mots pour définir une famille originale. Mais dans ces quelques mots, prononcés par cette quelque personne, n’importe qui aurait pu déceler le reproche qui s’y cache profondément. Car trente ans auparavant, les mentalités ne sont pas les mêmes qu’aujourd’hui. L’originalité n’a pas toujours été le signe de quelque chose de positif, pas toujours bien vue. Les familles d’accueil, d’accord. Le fait de pouvoir aider un enfant, de pouvoir l’aider à s’en sortir le temps que ses parents puissent se retourner, ça a toujours existé et ça a toujours été un réel coup de pouce à la société. Mais des familles nombreuses qui adoptent quand même certains des enfants accueillis, ça a longtemps été le signe d’une cacophonie, de la décadence d’une famille. Dans les années mille-neuf-cent-quatre-vingt, ça signifie forcément qu’il y a quelque chose là-dessous, une mauvaise intention. Les mentalités sont plutôt restreintes, il faut le concevoir, et encore plus lorsqu’il s’agit d’une famille aux parents déjà très jeunes. Mariés à l’âge de vingt ans, Mary et Steve Newell ont échappé de justesses aux ragots et aux qu’en dira-t-on de la société. Un mariage sous la contrainte d’une grossesse qui doit cacher l’évidence d’un rapport hors la loi. Un crime, presque contre nature. Mais surtout un crime contre Dieu pour une famille catholique qui donnerait ses enfants en sacrifice pour se sauver de l’Enfer.
Uriah est le deuxième enfant de cette famille, la deuxième grossesse de sa mère. Si aujourd’hui il n’est pas tout à fait le deuxième plus vieux, il l’a été quelques temps dans sa vie puisque c’est à ses trois ans seulement que ses parents choisissent de se faire agréger famille d’accueil. Ils prennent cette décision justement à cause de leur deuxième né qui souhaite à tout prix avoir un frère ou une sœur, mais « un frère ou une sœur qui n’a pas la même chance que nous », comme il a si bien dit à ses parents. Contrairement à ce que l’on pourrait penser de prime abord, Uriah n’est pas né égoïste. Ça les a fait cogiter.  L’idée d’adopter, c’est peut-être compliqué à cette période de leur vie. Ils sont encore très jeunes, ils n’ont qu’à peine réussi à sauver les apparences au bout des neufs mois de cette première grossesse. Après quelques mois à galérer au milieu d’une tonne et demi de paperasse, ils se font finalement agréger famille d’accueil. Commence ainsi le périple de toute une vie.

Le petit Uriah, du haut de ses trois ans et de ses trois citrouilles de hauteur, adore voir les gamins débarquer. Il se fait des amis, des compagnons de jeu et adore les entendre leur raconter leur vie. C’est avec l’une des accueillie qu’il apprend à dessiner. Il adore ça, il l’adore elle. Et puis, un jour, elle devient sa sœur. Ils n’ont pas beaucoup d’écart et c’est lui le plus vieux. Il est un peu loin de ses dix ans, de son entrée au collège, mais grâce à elle, il sait qu’il a un talent, et il veut plus que tout en faire son métier. Adieu ses rêves de pompier, adieu ses rêves de soldat. Car tout petit, il a toujours clamé vouloir devenir un homme fort et combattant, un véritable héros aux yeux de quelqu’un. Au lieu de quoi, il réalise qu’il préfère dessiner et créer ses héros que prendre des risques. Egoïsme ou simple peur de mourir, le futur le fera pencher vers la première option. Son premier héros fermera la grande bouche de sa maîtresse un peu trop bavarde et à l’œil bien trop apte à juger. « Une famille vraiment pas comme les autres. » Cette phrase est restée gravée dans sa tête toute son enfance. Pour lui, sa famille a toujours été ce qui le rendait si exceptionnel. Tout seul, il n’est pas grand-chose. Ce n’est qu’avec ses frères et sœurs que les choses changent, qu’il devient quelqu’un. Alors, en entendant la maîtresse et en voyant l’air de sa mère se déconfire, la colère le gagne. Il a envie de la taper jusqu’à ce qu’elle comprenne à quel point elle est stupide, à quel point ce qu’elle dit et le ton sur lequel elle le dit sont ridicules. Au lieu de quoi, c’est un de ses frères d’accueil, qui s’est fait silencieux tout du long pour avoir vandalisé les toilettes de son collège, qui se poste devant lui. « Au moins, cette famille a le mérite de faire quelque chose pour les gosses comme nous. » Et ainsi naît le tout premier héros d’Uriah. Justicier de ceux à qui il manque les mots.
Le dessin est vite libérateur à l’adolescence. Au début renfermé, seul dans son coin, c’est grâce à ses gribouillis qu’il s’est fait ses amis les toutes premières semaines de collège. Ses dessins étaient impressionnants. Logiques. Proportionnels. Bref, quelque chose de rare à cet âge-là. Mais se faire des amis, ça l’a aussi sorti de sa zone de confort et il est vite devenu très sociable avec tout le monde et non pas seulement ceux qui viennent et repartent généralement. À l’âge de treize ans ses parents ont déjà adopté deux nouveaux enfants. Ils sont désormais six enfants « permanents » comme ils aiment à s’appeler. Il réussit à entrer dans l’équipe de foot. En faisant un dessin, vous l’aurez compris. Car Uriah se passionne de tout pour dessiner. Mais aussi de dessins sur des tactiques pour contrer une équipe. Et le coach du collège, qui l’a d’abord chassé de son terrain, s’est ravisé pour lui offrir un poste. Si au début ça ne l’intéresse pas du tout, l’adolescent finit par accepter. Il n’a rien à perdre, ça ne lui coûte rien. Il découvre qu’il aime bien le sport, mais qu’il en voudrait plus. Au bout de trois ans, il abandonne. Il a dix-sept ans. Il rêve de plus. Les cours de sport, c’est bien, mais finalement ça le soule. Les cours d’Arts plastiques et d’Histoire, c’est mieux. Ce sont les seuls cours qui trouvent grâce à ses yeux, auxquels il s’intéresse vraiment, au grand déplaisir de ses professeurs qui attendent plus de sa part. Ses parents, eux, l’ont bien compris et font tout leur possible pour lui permettre d’approfondir son enseignement à ce sujet et lui permettre des sorties qui vont dans ce sens. Mais malgré tout, l’équipe de foot lui a fait prendre confiance en lui. En quelques années, il est passé de l’adolescent qui reste dans son coin parce qu’il refuse de se sociabiliser à celui qui a une confiance exacerbée en lui-même.
Quelques années plus tard, sans doute pour libérer un lit et une chambre à la maison, il prend la décision de partir sillonner le monde, à la recherche d’un endroit où apprendre davantage et de pouvoir se documenter pour ce qu’il espère être une bande dessinée, sa consécration. Il a à peine vingt-et-un ans, mais il a confiance dans son futur. Il veut y croire et quelque part il a raison. Après l’Europe, il entame un voyage en Afrique du Nord puis en Asie Mineure. Et finalement, quelque part las de tous ces voyages, il rentre à Fall River où il s’installe en colocation. Il trouve un poste d’illustrateur, quelque chose qu’il fait davantage pour le plaisir que pour le chèque en fin de mois et, en voyant que ça fonctionne, il se lance en free-lance pour travailler sur davantage de projets et finalement gagner sa vie comme il le peut.
Ce n’est qu’à l’âge de vingt-sept ans qu’on le retrouve dans tout autre chose, à savoir la rédaction, dans quoi il ne se débrouille pas mal non plus, autant le préciser. Il vit bien de son travail, a une vie tout ce qu’on pourrait vouloir sans excès, fait tout de même des excès de soirées, sans comprendre qu’il n’a plus tout à fait le corps d’un adolescent qui prend sa première cuite. Il pense encore souvent qu’il a quinze ans et agit principalement comme si c’était encore le cas. D’ailleurs, ce très léger détail a bien failli lui coûter son job, tandis qu’il a flirté avec celle qui est devenue sa responsable récemment…